Le succès des Big Three a rapidement créé des émules. Le système cesse presque immédiatement d’être la particularité de trois entreprises. Il devient progressivement le fonctionnement normal de l’industrie idol coréenne.
Cube Entertainment, Starship Entertainment, FNC Entertainment, Woollim, RBW, KQ Entertainment et beaucoup d’autres ont adopté ou adapté cette organisation. Certaines se sont spécialisées dans quelques groupes, d’autres ont tenté de construire des catalogues plus larges.
Même si le Big Three domine les ventes et donne naissance aux groupes les plus populaires mondialement, un outsider bouleverse la hiérarchie. Big Hit Entertainment, fondée en 2005 par le producteur Bang Si-hyuk (passé notamment pas JYP) reste pendant des années très loin de la puissance des Big Three. Ses premières années sont faites de succès modestes, avec notamment 8Eight, 2AM et Glam avant que l’agence ne mise sur un projet beaucoup plus ambitieux.
En 2013, BTS débute*. Le démarrage est loin du raz-de-marée que l’on connaît aujourd’hui, mais quelque chose prend progressivement. Le groupe parle directement des préoccupations de sa génération, produit énormément de contenus et développe une proximité inhabituelle avec ses fans sur les plateformes numériques. Puis tout s’accélère. La Corée, l’Asie, les États-Unis, les stades… BTS finit par atteindre une dimension mondiale qu’aucun groupe de K-pop n’avait connue à cette échelle. Pour Big Hit, ce succès change absolument tout.
Elle aurait pu rester « l’agence de BTS ». Beaucoup plus ambitieux, Bang Si-hyuk choisit au contraire d’utiliser cette réussite pour construire un véritable empire. A partir de 2018 apparait WeVerse : une plateforme centralise les interactions artistes-fans, contenus exclusifs, communautés, memberships, livestreams et vente de produits dérivés. Big Hit lance ensuite son second label BELIFT LAB, en collaboration avec CJ ENM (le plus gros conglomérat de divertissement sud-coréens, actif dans la télévision, le cinéma, la musique et les concerts, notamment derrière Mnet et les MAMA Awards). Enfin, l’agence acquiert progressivement de nombreux labels déjà présents sur le marché comme Source Music, Pledis Entertainment et KOZ Entertainment.
Big Hit commence à ressembler moins à une agence traditionnelle qu’à un géant industriel capable de posséder plusieurs labels, des services facilitant l’accès à ses groupes et sa propre plateforme innovante pour les interactions avec les fans. Elle entre en Bourse en 2020 puis devient HYBE en 2021. L’entreprise construit son système multi-label tout en développant des activités technologiques et une présence internationale.
L’histoire de Big Hit montre surtout à quel point le mot « agence » est devenu réducteur. HYBE ne se présente plus simplement comme une agence, mais comme une entreprise articulant aujourd’hui musique, plateformes et technologie. HYBE vient renforcer le système des agences de K-pop et derrière les artistes se cache désormais une organisation capable de gérer formation, production, management, marketing, plateformes et bien plus encore.
Mais concrètement, à quoi sert une agence de K-pop et comment fonctionne-t-elle ? Refermons cette parenthèse sur HYBE et poursuivons notre exploration des rouages de l’industrie K-pop.
*débuter : terme utilisé pour parler du lancement officiel d’un groupe de K-pop.
Pour aller plus loin
HYBE
2O21
(anciennement Big Hit Entertainment, fondée en 2005) Groupe sud-coréen de divertissement devenu un leader mondial grâce à BTS. HYBE s'est développé par acquisitions et exploite un modèle multi-label combinant musique, technologie et plateformes comme Weverse.
Agences
Billboard
Magazine en ligne consacré à l'industrie musicale et aux classements internationaux.
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